Ретракция десен необходима при снятии слепков для последующего изготовления зубных протезов. Именно отведение десен по всей окружности шлифованного зуба позволяет получить впечатление о поддесневой части зуба. Для втягивания в линию десны вставляются шелковые, хлопковые нити или кольцо из плотной бумаги на зуб. Под воздействием жидкости для полоскания рта они набухают в течение нескольких минут и отодвигают десны от зуба. После отливки нити или кольца удаляются. Не причиняя вреда пациенту, они могут оставаться в межзубном углублении до получаса.